(选自美国Science杂志，2003年5月2日出版)在实验室的培养液中，科学家诱导取自雄性和雌性老鼠的胚胎干细胞发育成为卵细胞。美国宾夕法尼亚大学的K.Hubner和同事的研究第一次用实验表明，胚胎干细胞在身体外也具有发育成所有类型细胞的全能性。由美国和法国科学家组成的研究小组认为，他们的发现在生育学研究、干细胞研究、核转移方法，以及精子和卵细胞的控制等基础研究方面可能有重大的应用。到目前为止，因为研究人员无法将培养液中的干细胞引导生成具有生殖能力的精子和卵细胞，人们一直认为这些干细胞只具有多能性。Hubner和同事分离出一群表达出种系特征基因的干细胞，然后根据细胞的发育在培养液中建立一定的环境，让它们向着生殖细胞谱系的方向分化。尽管卵细胞没有受精，但是这些细胞表现出经过成熟分裂的过程，并发育出类似胚胎干细胞的结构。智力为什么会随着年龄退化? 大脑高级信息处理中心影响了从语言、视觉到行动技能的所有事情，科学家可能已经发现了这一过程随年龄老化而衰退的原因。这一发现也许表明可以开发出逆转这一过程的药物。大脑中一名为GABA的化学物质帮助神经细胞处于对信号处理的高识别能力状态，这是大脑在其高峰期行使其功能所必须具备的。美国犹他州大学医学院的A.G.Leventhal和同事发现，在很老的恒河猴的大脑中，某些神经细胞失去它们的灵敏性，原因好像是这些细胞没有得到足够的GABA。如果GABA的缺乏确实是老神经细胞失去分辨能力的原因，那么这个问题就非常简单了，可能通过药物治疗增加GABA的产出。肌萎缩性侧索硬化症的基因原因 LouGehrig是美国棒球运动员，他在1941年因肌萎缩性侧索硬化症病故，这种疾病因此也叫LouGehrig病。研究人员鉴别出一种基因，当它在小鼠体内发生变异时，会引发类似于LouGehrig病的运动问题和人类身上出现的脊柱肌肉萎缩。这些运动神经元疾病是一类常见、但知之甚少的神经退化失调症。确定出掩藏在这些疾病之下的分子运动过程是走向潜在治疗方法的第一步。一个由英国、德国和日本科学家组成的研究小组调查了其中一个编码运动蛋白质络合物－动力蛋白的基因，这些蛋白质负责细胞物质的运送。这个运动分子也与神经元的生长和迁移有关。英国国家神经学和神经外科医院的M.Hafezparast和同事发现，小鼠体内其中一个动力蛋白基因版本Dnchc1发生变异，小鼠的神经元就会衰退。小鼠体内两个动力蛋白质基因版本都发生变异，小鼠的神经元内就会发展出Lewy包涵体，与人类运动神经疾病相似。（来源：家庭医生医疗保健网）