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几名少年不怕疼的“特异功能”为神经学家研究人体痛觉反应作出了贡献，有可能催生新一代止痛疗法。
基因突变后无法感觉疼痛
英国剑桥大学杰弗里·伍兹领导的科研小组对巴基斯坦6名年龄在4至14岁的儿童研究发现，他们体内一个名为SCN9A的基因发生突变，使他们无法感觉到疼痛，但身体其他感觉却保持正常。
人体感觉疼痛的关键是一种名为电压门控性纳离子通道的蛋白质，SCN9A负责制造这种蛋白质的基因。正常人痛觉神经末梢集中了大量纳离子通道蛋白质，受到痛觉刺激时，纳离子通道阀门开启，将刺激扩大并传导给神经元细胞，通过电流信号输送到大脑，人就感觉到疼痛。那些儿童因SCN9A基因发生突变，无法正常制造该蛋白质，大脑接收不到痛觉信号。
启发无副作用止痛剂
单个基因突变就可控制痛觉神经阀门，并且不会对人体其他系统造成影响，这为止痛剂的研究带来了启发。神经学家认为有可能催生完全无副作用的新一代镇痛剂。
目前常见的止痛剂有阿片生物碱类镇痛药、非类固醇类抗炎症药物和环氧化酶2类抑制剂等。这些传统镇痛药剂不同程度上都会对人体带来危害。
从未感觉到疼痛其实也给那些孩子的生活带来许多不便。他们都因无法感觉到疼痛而受过重伤，其中两人甚至不慎将自己的舌头咬掉一部分。