近年来，不管老年人还是年轻人恐怕很少不知道“糖尿病”的。这足以说明患糖尿病的人数众多。而且，糖尿病病人中三、四十岁者的比例在逐渐升高，糖尿病发病年龄大大提前。我国糖尿病的患病率虽然与发达国家相比并不高，但仍然处在上升阶段，不容忽视。由于中国人口众多，患病的绝对人数居世界各国之首。近20年，在我国境内开展了多次大规模人群的糖尿病抽样调查。九十年代以来，糖尿病患病率的增长速度大约是1980年的3倍以上。特别是城市周边和过去较贫困的农村，患病率增长更快。在世界上，糖尿病已经成为致残、致死和威胁人类健康的重要疾病之一。国际上将每年的11月14日确定为国际糖尿病日，用来警示糖尿病的危害。
现代医学上依据病变发生的特点不同将糖尿病又分为多种类型。其中，成年人患的基本上都是2型糖尿病。糖尿病是一种慢性疾病，糖尿病引起的慢性并发症，如心脑血管意外、尿毒症、失明、截肢等致死性和致残性疾病已经成为健康的重大威胁。
大多数刚刚被诊断为糖尿病的患者都要问一个几乎相同的问题，糖尿病是如何发生的呢？简单说来，糖尿病的发生与下列一些因素有关。
首先是遗传背景。家庭中父亲或母亲一方有2型糖尿病，子女患病的机会就会增加。若双方都患病，那么子女应该及早和定期做检查以除外患病的可能。
其次是年龄。1996年全国的一项调查发现，60岁以上的老年人是40岁以下人群平均患病率的10倍以上。所以，糖尿病也是一种老年性疾病。
第三是肥胖。肥胖是一个普遍存在的社会和健康问题，肥胖和2型糖尿病的关系最为密切。体重增加会使身体中的胰岛素作用下降，加重胰腺分泌胰岛素的负担，久而久之，胰岛素的分泌规律被打乱，不能满足身体的需要，就可以导致2型糖尿病。
第四是生活方式，主要包括饮食结构、身体运动量等。
饮食结构 食物中热量显著增加，主要是每天食物当中脂肪和糖分的比例以及绝对量的增加。若食物提供的能量超过身体的需要量，就会以脂肪的形式贮存。长此以往的必然结果就是肥胖，而肥胖又是糖尿病、高血脂和高血压等多种疾病的病因。
日常活动量 近年来，汽车、电梯等代步工具迅速发展，无所不在。而且，很多人已习惯每天晚饭后长时间坐在电视机旁。现代文明在为我们带来方便和舒适的同时，却使我们在不知不觉中走路越来越少，活动量明显下降。运动可以强健骨骼和肌肉，消耗能量，尤其是增加脂肪和葡萄糖的消耗，保持机体能量的平衡。
近年来还发现吸烟也和糖尿病有关。
当然，有一种糖尿病的危险因素不一定会带来后果，但多种危险因素的累积会出现必然的结果。
俗话说“防病重于治病”。2型糖尿病是一种可以预防的代谢性疾病。在上述的危险因素中，除了年龄和遗传是无法改变的因素外，实际上我们可以做的事情很多，也很有效。
第一，改变不合理的生活方式。改变生活方式是预防糖尿病最有效的方法。饮食健康是维持机体正常生存和调整机体代谢平衡的关键。每日进食量不宜过多，不要吃的过饱。从总热量分配来看，一日的食物中碳水化合物（米、面等主食）的量应该最多，也就是每顿饭应该保证一定量的主食。其次是脂肪和油类，但动物脂肪如猪油应尽量少吃。蛋白质的量占第三位，这一类主要包括肉、蛋和禽类，适量即可。可以鱼、海产品、蛋、瘦肉、无皮的鸡肉、坚果、牛奶、酸奶等为主。另外，每天应该尽量多吃绿色蔬菜。甜食和含糖分多的饮料也应尽量少吃、少喝。不赞成大量食用含高糖分的水果。人的生命在于运动，每天尽量增加活动量。我熟悉的一位老教授，虽然年逾七旬，但精神矍铄，走起路来又快又稳，连我们年轻人都要敬佩三分。一次他告诉我，保持身体健康最重要的一条就是“置运动于生活之中”。我们平时工作紧张，生活节奏快，很难抽出固定的时间用于锻炼身体。所以，在日常生活中应该多活动，能走路的不坐车，能爬楼梯的不坐电梯，天长日久，作用就会显现。当然，最好的方式还是每天锻炼，形式不限，跑步、快走和球类运动等需氧锻炼都可以，保证合适的锻炼强度，达到目的是最重要的。
第二，减轻体重。肥胖是易患糖尿病的重要危险因素。对于腹型肥胖（腹部脂肪组织堆积，俗称“啤酒肚”、“将军肚” ）的人患糖尿病、高血压和高血脂的危险性更高。绝大多数的肥胖和不健康的生活方式有关。所以，减肥的第一步仍然是保持健康的生活方式。能不用减肥药物，尽量不用。如果确实需要采用药物或其他医学方式，应该到综合医院专科门诊就诊。只有身体锻炼才是维护健康的“万灵药”。
那么，如何在患糖尿病之前及早发现异常呢？
绝大多数2型糖尿病患者经历过这样一个阶段，在诊断糖尿病之前，曾有一阶段空腹血糖比正常人高，但尿糖阴性。当时，其中的一部分人到医院检查血糖发现未达到糖尿病诊断标准，但被告之属于葡萄糖耐量低减，是糖尿病前期表现，也就是说，处于正常糖代谢和糖尿病的中间状态。此时，如果采取合理的干预手段，病人可以恢复正常或者延缓糖尿病的发生。对于糖耐量低减应采取的干预措施，最重要的是改变不合理的生活方式，肥胖的人还应该减轻体重。
那么，哪些人应该注意定期检查血糖呢？这些人主要是指糖尿病易发生人群，多数都具备以下特点：
?有糖尿病家族史
?肥胖者[体重指数（体重÷身高2）等于或大于25公斤/米2]
?在怀孕时有血糖异常升高及巨大儿分娩史（出生时婴儿体重大于4公斤）的妇女
?患有高血压病
?高甘油三酯血症（甘油三酯大于150毫克/毫升）
?空腹血糖大于110mg/dl（6.1mmol/L）而又未诊断糖病者
?年龄超过60岁的人
为及早发现糖尿病，积极采取干预措施，糖尿病高危人群应该每半年检查一次空腹血糖、血脂（总胆固醇、甘油三酯、高密度脂蛋白和低密度脂蛋白）和尿常规等项目，监测代谢指标的变化。普通人也应该每年做一次健康体检，以便及早发现异常情况。
在上个世纪60和70年代，我们还很少见到或听到糖尿病这个词。而今，糖尿病已经成为必须重视的一种常见病。治疗糖尿病相关的医疗费用使国家和个人不堪重负，使糖尿病者身心倍感痛苦。作为一名医生，我深切希望每个人都能拥有真正的健康观念，重视糖尿病的预防，并且从现在就开始。 （文/北京医院内分泌科主任劳任 周迎）