自1981年美国首次发现艾滋病以来，艾滋病以异常迅猛的速度蔓延到世界各地，几乎没有一个国家可以幸免。截止到1999年底，全球累计艾滋病病毒感染和艾滋病病人4990万人，其中成人4510万，成人中有妇女2100万，15岁以下儿童有480万。感染者95%在发展中国家。1999年，全世界新增加HIV/AIDS约有560万人，这相当于每天约有16000人感染此病病毒。艾滋病袭击的通常是青壮年。 我国自1985年发现首例艾滋病病例以来，截止到2000年底全国31个省、市、自治区(不包括台湾、香港和澳门)累计报告HIV感染者22517例，其中AIDS病例880例，已经死亡496例。值得注意的是，我国女性HIV感染者近年明显增加，2000年已经接近感染者的20%，随着育龄妇女感染人数的增加，母婴传播在中国也会日趋严重。