寒风凛冽的隆冬和天气变化无常的早春时节，在老年人感染性疾病中，尤以休克型肺炎为多见，应引起重视。
为什么老年人易患休克型肺炎呢?这是因为老年人各组织器官逐渐衰退，胸腺等免疫器官老化萎缩，致使免疫力下降的缘故。老年人的呼吸系统因老化，支气管和肺部的各种细胞在数量上要比青壮年时期减少30％左右，气管和支气管黏膜上杯状细胞和纤维细胞减少，黏液腺分泌的黏液量下降，呼吸道的自净功能减弱，不能及时排除痰液，弹力纤维减少，收缩力降低，影响肺的换气能力，这些都使老年人呼吸系统的防御功能下降，不能及时消灭入侵的肺炎球菌、肺炎杆菌、流感杆菌等，因此易发生肺炎。此外，一些外因因素诸如受寒冷侵袭、过度劳累、情绪紧张、抑郁、吸烟、酗酒，或患有老年慢性支气管炎、肺心病、糖尿病等，更容易导致休克型肺炎的发生。
休克型肺炎起病急，隐匿又凶险，症状和体征表现不一样，常被其他系统的症状所掩盖。有的老年人出现食欲减退、呕吐、腹泻并伴有脱水和酸中毒等消化系统症状，易被误认为急性胃肠炎；有的老人出现心慌、胸闷、胸痛等心血管症状，被当成是冠心病心绞痛；有的老人神志模糊、抽搐，甚至出现瞳孔不等大等圆、偏瘫的症状，以为得了中风；有的病人发烧，体温可达40℃；但是绝大多数的病人只有低热或不发热，无咳嗽、胸痛等症状，一发病就出现低血压和休克。因此，在冬春季节，只要发现老年人出现呼吸加快、脉搏细快及血压下降时，须尽快送医院请医生做全面细致的体检，以便及早确诊治疗。护理休克型肺炎病人，缺氧应及时给予吸氧；有高热宜采用物理或药物降温；体温不升应注意保暖，用热水袋或电热毯；痰多不易咳出时给予祛痰药或吸痰；室内应保持空气新鲜，温湿度适宜；饮食上以富含营养易于消化的流质为好；病人卧床期间应注意帮其翻身，按摩活动肢体，防止褥疮的发生，促使其尽快康复。