关于小儿哮喘，宜早防治的问题

    现在对哮喘的治疗目标是减少发作次数，减轻发作程度，通过治疗和控制发作，使患儿生长发育不受影响，可正常生活和学习，对绝大多数儿童来说，经系统治疗是可以达到这个目标的。

    小儿哮喘的发病率的确是随着年龄的增长而减少，这与小儿在生长发育中其免疫功能逐渐完善有关。因此小儿哮喘到了一定年龄之后，哮喘发作频率可以减少，或其发作程度可减轻，但并不等于都达到“痊愈”。因为哮喘患者气道炎症是慢性的炎症，它不像一般伤风感冒，发作过后就痊愈，哮喘不管发作与否，气道炎症都持续存在，因此对各种刺激都非常敏感，这就叫做气道高反应性。许多青春期前后“不发作”！的哮喘患者，其肺功能检查常常发现有不同程度的气道功能障碍，表明气道仍然存在高反应性，提示今后仍有发作哮喘的可能。

    实际上小儿哮喘发展成为成年哮喘的比率还是相当高的，最高可达60%-70%，最低也有5%-10%。据香港的统计资料显示，有5%以上的儿童患有哮喘，而成年人只有0.5%，所以10个患儿有9个可以痊愈，这些儿童大部分是经过治疗后获痊愈的。因为儿童气道病变在哮喘发病的早期是可逆的，它可以通过治疗使哮喘症状缓解或自行缓解。所以预防儿童哮喘发展为成人慢性哮喘的关键在于早诊断，早治疗。

    如果未能及早治疗，儿童哮喘的发作频繁且顽固，则“痊愈”就一定。因此哮喘的治疗应“早”，等待“自愈”是不对的，是消极的态度。尤其是10岁左右的儿童更需积极治疗，“自行缓解和自愈”的现象只有一小部分。但如果在青春期前(女孩12岁，男孩14岁)经积极、系统的治疗，控制哮喘2年或更长时间不发作，即可望在青春期终止其哮喘发作。