现代医学主要从生理解剖等角度来认识乳房的。乳房内部的结构与十月金秋的橘子十分相似，主要为乳管、乳小叶和腺泡。成人有乳管１５～２０支，各自构成一个独立的乳管系统，就好像橘子是一个整体，而里面又可以分十几瓤，每一瓤又有它的独立性一样。
中医学则重视乳房与人的整体情况，特别是乳房与精神因素的联系。中医学认为，人的精神状态对疾病的发生和发展有着很大的影响，并把精神活动在情态方面的表现分为七种，如喜、怒、恐等，称为 “七情”。“七情”致病主要伤及内脏，使某些内脏功能紊乱，多见于心、肝、脾。这其中之一就有“怒伤肝”，没学过中医的人对这几个字不好理解。但在日常生活中，我们说某人容易发怒，往往说他肝火旺，这样一讲就很容易明白了。生活中不如意的事情很多，而女性由于性别角色、教养等原因，即使感到愤怒、不高兴，往往也不会发作，只是心中暗暗生气，这在中医学上称为肝郁，肝郁为经前乳胀的主要病机。
经前乳胀在历代妇科书籍中很少记述，但从日常门诊的病人来看，患者颇多，虽然她们往往是由于月经不调、不孕等原因来就诊的。不过真正单纯由于乳房胀痛来就诊的并不多，分析其原因可能有两个方面：
１．乳房一直被人们认为是女性的隐秘之处，即使有胀痛，也大多因为害羞而不会去看病；２．本病在月经前发作，至月经来后能自然消失，因而被很多女性忽略。
经前乳胀，顾名思义，就是在经前发生的乳胀，一般发生在临经前３～７天，有的甚至在经后半个月左右即发生乳胀，至月经来１～２天才消失。亦有直到月经干净后开始消失，于下次月经前重复发作，颇有规律性和周期性。乳胀的表现，有乳房作胀、疼痛，乳胀兼有结块及乳胀结块兼有灼热感等。其特征是感觉胸胁闷胀，乳部作胀，小腹饱胀，往往自感有气膨胀于胸腹，非常难受，胀甚则疼痛。
治疗时，乳胀病人应注意在临经前有胸闷乳胀等感觉时，就要开始服用药物，直至经来胀痛消失时止，这个过程为一疗程，如坚持服用３～４个疗程，可获确效。可是往往有部分患者，治疗一个月经周期后，本月经周期前未感胀痛，便以为痊愈，于是停止服药，至下月经前，诸症复发，以致前功尽弃。
病人在采用药物治疗的同时，还可以采用一些食疗的方法。经前乳胀从证型上来讲，主要有肝气郁结和肝肾阴虚两种。
一、肝气郁结的病人表现为经前几天乳房乳头胀痛，精神抑郁，时时叹息，胸闷胁胀，或烦躁易怒，或小腹胀痛等症状。这类病人可以采用下列食疗方：
香附牛肉汤
材料：香附１５克，牛肉１００克。
制作：将牛肉切成小块与香附（切洗）一起放入沙锅中，加水适量，文火熬１小时，加入盐、油等调料即可食用。
双花茶
材料：玫瑰花、月季花各９克，红茶３克。
制作：将上三味研成细末，以沸水冲泡，闷１０分钟，不拘时温服。
茉莉花粥
材料：茉莉花５克，粳米６０克。
制作将茉莉花用水煮开后捞出，入粳米煮粥，加白糖适量，调食，酌情食用５～７天。
佛手饮
材料：佛手６克，
制作：用开水冲泡代茶，频饮。或者橘叶１５克，水煎代茶，频饮。
青皮麦芽饮
材料：青皮１０克，麦芽３０克，
制作：加水适量，武火烧开，改用文火煮１５分钟，停火，滤去药渣即成。
另外还可服用逍遥丸等一些中成药。
二、经前乳胀的另一种证型是肝肾阴虚。病人表现为经前或经时乳房胀痛而软或乳房发育不良，伴有肢体疲乏，腰膝酸软、两目干涩、五心烦热、口干舌燥等。病人可适当采用下列食疗方：
玄参炖猪肝
材料：玄参１５克，猪肝２００克，香油适量，食盐少许。
制作：先将玄参洗净放入沙锅中煎熬，取汁代用。将猪肝放入盛有药液的沙锅中，文火炖烂，加入食盐少许，炖好后，加少许香油即可食用。
甲鱼补肾汤
材料：甲鱼（约 1000克）一只，枸杞子10克，淮山30克，熟地15克，女贞子15克，味精、精盐各适量。
制作：将甲鱼先养两天，然后剁去头，割除内脏，刮洗干净。将枸杞子、淮山、熟地、女贞子洗净，用纱布袋装好，扎紧备用。将药袋放入沙锅，加水适量。先用武火烧开，后以文火慢炖，至甲鱼熟烂时，拣去药袋，加入味精、食盐，调味即成。
龟肉百合红枣汤
材料：龟肉２５０克，百合５０克，红枣１５枚，味精、精盐各适量。
制作：将龟肉洗净，切成小块，与百合、红枣同入沙锅，加水适量，先用武火烧开，后用文火慢炖，至肉熟枣烂，加入味精、精盐适量即可。
阿胶粥
材料：阿胶３０克，粳米１００克，
制作：先将阿胶捣碎，炒至黄燥，研末，再取粳米煮粥，粥熟后下阿胶末拌匀食之。
此外，经前乳胀的病人在情绪上应尽可能保持舒畅；平时注意乳房的保护，佩戴合适的乳罩；在饮食上也有一些要求，如忌辛辣刺激的食物，戒烟酒，平时饮食应注意均衡和营养。
经前乳胀的预后大多良好，经过合理的治疗及调节，可获痊愈。从现代医学的观点来看，经前乳胀也可由其他一些原因造成，病人在治疗前一定要诊断清楚。若数年不愈，并可触及肿块者，要进一步检查，防止或排除恶变。
另外，少女在乳房发育过程中以及有些女性在月经来潮前都可有乳房发胀的感觉，这些都是正常现象，可不做治疗。