人体的内分泌组织在体内各自分泌具有特殊生理作用的激素，这些激素在神经系统的统一支配下，参与调节人体的生长、发育、生殖等各脏器功能的发挥和新陈代谢 过程，从而维持人体内环境的相对稳定性。人在老化过程中，各种激素分泌逐渐减少，内分泌系统出现功能紊乱而引起代谢障碍，疾病因此产生，其中糖尿病最为常见。
糖尿病是指由于胰岛素分泌的减少，引起人体内部糖、脂肪和蛋白质等的代谢紊乱，而导致血液中糖份（即血糖）增加和排泄糖尿的一种疾病。糖尿病是一种慢性终身性疾病，难以根治；同时也是一种全球性疾病，发病率逐年升高，老年人患者占总糖尿病人的40%，且随年龄而增加。
1、发病原因 糖尿病的病因和发病原理目前尚未完全阐明。肥胖是该病的重要诱因，因为糖尿病患者的体重大多数超过正常标准；饮食习惯也与糖尿病的发生有一定关系，有人发现其发病率与人口食糖消费量成正比。遗传也可引起糖尿病，国内报道有糖尿病家族史的患者占8.7%，国外占25%左右，如夫妻双方皆为糖尿病患者，其子女患病率高达50%以上。在遗传因素存在的前提下，手术、感染、体力活动减少、长期进食过量、精神紧张或刺激等也是糖尿病常见的诱发因素。
2、临床表现
糖尿病的主要特征是血糖过高并有糖尿现象。作为一种慢性终身性疾病，糖尿病起病隐匿，早期无明显症状，症状期中则出现典型的“三多一少”症状，即多尿、多饮、多食、消瘦。
由于机体血糖浓度增高，大量的糖在肾脏以尿液形式排出，带走大量水分，形成多尿；尿量增加、为补充失去的水分而导致患者多饮；而且，胰岛素分泌不足使大量葡萄糖流失，机体常处于饥饿状态，因而食欲亢进、多食；但是，由于机体不能充分利用葡萄糖，尽管多饮多食，仍然体重趋减、逐日消瘦。另外，部分患者还会出现身体困倦、耐力减弱、视力减退、腹泻便秘、全身瘙痒等症状。
3、预防与治疗
合理饮食、劳逸结合、心态健康是预防老年人糖尿病的积极、有效的手段。暴饮暴食是老年人的一大忌，膳食结构应以淡素食为主，多吃富含维生素的新鲜蔬菜和瓜果，少吃甜食，少食多餐；过于劳累或缺乏运动也不利于预防，老年人日常生活应该有劳有逸，功逸适度；情志不舒、气郁不展、急躁忿怒均是糖尿病的诱因，所以老年人应该心情舒畅、胸怀宽广、遇事乐观。此外，由于糖尿病早期无明显症状，所以老年人定期进行健康检查，关注血糖的变化情况，也是非常必要的。
在治疗措施方面，饮食疗法在糖尿病的治疗中占据重要地位，因为饮食控制是一切糖尿病治疗的基础，1/3的老年患者只需饮食治疗就可控制，平时以多食蔬菜、豆类食品为宜，严格限制糖类和辛辣刺激性食物。体育疗法的康复效果也较为显著，因为体育运动可以加强糖代谢的调节和提高葡萄糖的利用率，从而降低血糖和减少糖尿，老年患者每天应安排适量的锻炼活动，如步行、慢跑、健身操、太极拳等，其中步行是最好的运动方式。如果饮食和运动疗法不能使血糖降到正常水平，可以结合口服降糖药物来治疗；另外，大约有20%的老年糖尿病病人需以注射方式来接受胰岛素治疗。中医对治疗糖尿病也有一定疗效。（来源：大中华健康网）