电针疗法(electrotherapy)，是将针刺入腧穴得气后，在针具上通以接近人体生物电的微量电流，利用针和电两种刺激相结合，以防治疾病的一种方法。其优点是能代替人作较长时间的持续运针，节省人力，且能比较客观地控制刺激量。
电针疗法，在我国的普及和推广是在50年代，随着电子技术和半导体材料的迅速发展，高科技成果引入医学领域。目前电针的类型多种多样，已从单一的治疗作用发展到诊断等多种功用。
电针器的种类很多，主要有交、直流可调电针机，脉动感应电针机，音频振荡电针机、晶体管电针机等等。目前蜂鸣式电针机、电子管式电针机已被半导体电针机所取代，半导体电针机是用半导体元件制作的电针仪器，交直流电两用，不受电源限制，且具有省电、安全、体积小、携带方便、耐震、无噪音、易调节、性能稳定、刺激量大等特点；它采用振荡发生器，输出接近人体生物电的低频脉冲电流，既可做电针，又可用点状电极或板状电极直接放在穴位或患处进行治疗，在临床广泛应用。
(一)操作方法
1.配穴处方 电针法的处方配穴与针刺法相同。一般选用其中的主穴，配用相应的辅助穴位，多选同侧肢体的1～3对穴位为宜。
2.电针方法 针刺入穴位有得气感应后，将输出电位器调至“0”位，负极接主穴，正极接配穴，也有不分正负极，将两根导线任意接在两个针柄上，然后打开电源开关，选好波型，慢慢调高至所需输出电流量。通电时间一般在5～20分钟，如感觉弱时，可适当加大输出电流量，或暂时断电1～2分钟后再行通电。当达到预定时间后，先将输出电位器退至“0”位，然后关闭电源开关，取下导线，最后按一般起针方法将针取出。
3.电流的刺激强度 当电流开到一定强度时，患者有麻、刺感，这时的电流强度称为"感觉阈"。如电流强度再稍增加，患者会突然产生刺痛感，能引起疼痛感觉的电流强度称为电流的"痛阈"。强度因人而异，在各种病理状态下其差异也较大。一般情况下在感觉阈和痛阈之间的电流强度，是治疗最适宜的刺激强度。但此间范围较小，须仔细调节。超过痛阈的电流强度，患者不易接受，应以患者能耐受的强度为宜。
(二)电针作用和适应范围
电针可调整人体生理功能，有止痛、镇静，促进气血循环，调整肌张力等作用。电针的适应范围基本和毫针刺法相同，故其治疗范围较广。临床常用于各种痛症、痹证和心、胃、肠、胆、膀胱、子宫等器官的功能失调，以及癫狂和肌肉、韧带、关节的损伤性疾病等，并可用于针刺麻醉。
脉冲电是指在极短时间内出现的电压或电流的突然变化，即电容的突然变化构成了电的脉冲。一般电针仪输出的基本波形就是这种交流脉冲，称之为双向尖脉冲。常见的调制脉冲波形为疏密波、断续波，不受调制的基本脉冲波型称作连续波。
1.疏密波 是疏波、密波自动交替出现的一种波形，疏、密交替持续的时间各约1.5秒，能克服单一波形易产生适应的缺点。动力作用较大，治疗时兴奋效应占优势。能增加代谢，促进气血循环，改善组织营养，消除炎性水肿。常用于止血、扭挫伤、关节周围炎、气血运动障碍、坐骨神经痛、面瘫、肌无力、局部冻伤等。
2.断续波 是有节律地时断、时续自动出现的一种波形。断时，在1.5秒时间内无脉冲电输出；续时，是密波连续工作1.5秒。断续波形，机体不易产生适应，其动力作用颇强，能提高肌肉组织的兴奋性，对横纹肌有良好的刺激收缩作用。常用于治疗痿证、瘫痪等。
3.连续波 亦叫可调波，是单个脉冲采用不同方式组合而形成。频率有每分钟几十次至每秒钟几百次不等。频率快的叫密波(或叫高频连续波)，一般在50～100次/秒；频率慢的叫疏波(或叫低频连续波)，一般是2～5次/秒。可用频率旋扭任意选择疏密波形。高频连续波易产生抑制反应，常用于止痛、镇静、缓解肌肉和血管痉挛等。低频连续波，兴奋作用较为明显，刺激作用强，常用于治疗痿证和各种肌肉关节、韧带、肌腱的损伤等。
(三)注意事项 1.电针刺激量较大，需要防止晕针，体质虚弱、精神过敏者，尤以注意电流不宜过大。
2.调节电流时，不可突然增强，以防止引起肌肉强烈收缩，造成弯针或折针。
3.电针器最大输出血压在40V以上者，最大输出电流应限制在1mA以内，防止触电。
4.毫针的针柄如经过温针火烧之后，表面氧化不导电，不宜使用。若使用，输出导线应挟持针体。
5.心脏病患者，应避免电流回路通过心脏。尤其是安装心脏起搏器者，应禁止应用电针。在接近延髓、脊髓部位使用电针时，电流量宜小，切勿通电太强，以免发生意外。孕妇亦当慎用电针。
6.应用电针要注意"针刺耐受"现象的发生，所谓"针刺耐受"就是长期多次反复应用电针，使机体对电针刺激产生耐受，而使其疗效降低的现象。
7.电针器在使用前须检查性能是否完好，如电流输出时断时续，须注意导线接触是否良好，应检查修理后再用。干电池使用一段时间如输出电流微弱，须更换新电池。
(四)电针仪
1. 电针仪的种类
目前在临床上使用的电针仪虽然种类很多，但从原理上主要有以下几种类型：
① 蜂鸣式电针仪 是一种利用电铃振荡原理，将直流电转换成脉冲电流。这种脉冲电流波形较窄，如针尖状，且不对称。由于耗电量大，有噪音，现在已很少使用。
② 降压式交流电针仪 是一种以一般市电交流电源，经变压器将电压降至25V以下，再经电阻和电位器加以调控输出，以获得适当的刺激强度。由于频率不可调，现在也很少使用。
③ 音频振荡电针仪 是一种利用音频振荡器，在20～200Hz范围内，产生频率可调的正弦波电针仪，虽然频率与输出强度可调，但波形单纯，疗效较差。这种电针仪目前亦很少应用。
④ 晶体管噪音式电针仪 此种电针仪的电源为直流6V，噪音频率为15000～20000 Hz，调制频率为3～30 Hz，输出电压为0～50V。E1332电针仪即属此种类型，主要适用于针麻与镇痛治疗等。
⑤ 声波电针仪 即声电针，是将音波发生器所产生的多种声源，如音乐、戏剧、歌曲、广播等声波输入电针仪，输出通过导线与刺入穴位的针灸相联，从而产生一种错综复杂、参差不齐、随机瞬变的复合声电波刺激，故不易引起人体的适应性，从而长时间治疗时其作用不衰减。由于没有较强的基波干扰，刺激较为舒适患者易接受。声电流比一般脉冲波镇痛效果好。
⑥ 脉冲式电针仪 此种电针仪近年来在国内外应用最广。典型机种为G6805。其采用间歇振荡器为脉冲发生器，由可变电阻改变电路的时间常数，控制脉冲频率。在振荡变压器上绕有多组相互隔离的输出绕组，备绕组的输出经电位器分压后输出。由多谐振荡器输出方波，可获疏密波及断续波与脉冲波型。但是这两种波形的频率是不可调的，方波产生的起伏信号可调制其幅度，可获起伏波及锯齿波等脉冲列波型。 最近由北京针灸骨伤学院实验针灸教研室与美国亚特兰大针灸医疗中心及北京航空航天大学第六研究室联合研制成功的第四代WL I型恒流对称双向脉冲电路电针仪。它的特点是恒流对称，而且可用经皮电极。
2. 电针仪刺激适应现象及其防止
为了防止出现适应，电针仪的脉冲波型、脉冲幅度、频率和序列组织应该是多变的。所谓适应是指用固定的脉冲频率和序列作较长时间的刺激时，随刺激时间延长，虽然刺激电流强度不变，但针刺效应会减弱，患者主诉针感降低，甚至毫无刺激效果，临床上遇到这种情况时，一般都采用不断增加刺激强度的办法来解决。而另一个比较有效的解决办法，是对电针仪的脉冲和脉冲列波型有较大的可调性，使之能产生多种脉冲列波型，可以防止这种适应现象，增加刺激效果。低频刺激时，短的脉冲上升时间短暂，较不易适应。高频刺激时，可利用频率调制或幅度调制形成间断、疏密、起伏、锯齿等不同波形，以避免产生适应现象。
3. 电针刺激与手法运针刺激的比较
电针和手法运针是两种不同性质的刺激，电针是依赖电流的作用来兴奋穴位组织，而手法运针则是借助提插捻转等机械动作达到刺激穴位组织的目的。
实验证明，电针与手法运针的针感与传入神经纤维类别不同，前者以麻为主，主要经以Ⅱ类为主的粗纤维传入中枢，手法运针以酸胀感为主，主要经以Ⅲ类为主的细纤维传入中枢。电针和手法运针的针刺效应也不尽相同。
例如给家兔膀胱内充以等渗温氯化钠溶液50ml，大多可使膀胱呈平静状态，部分出现小的节律性波动。用2～4次/s、幅度360°的手法捻针刺激次 穴经2～3s的潜伏期，则可见膀胱内压升高，每次运针15s可使膀胱内压升高0.392～0.980kPa，针500次有效率达90%以上；用同法针刺穴旁1厘米的对照点，不能使膀胱内压升高、针200次升高率仅为1%，且上升幅度不超过0.196kPa，具有显著的穴位特异性。而且适宜的电针刺激同一穴位则一般不能使膀胱内压升高，只有当刺激强度增加达血压升高、瞳孔放大时才能使膀胱内压升高，但经1～2次电针后针效减弱或消失，要加大刺激方可继续使膀胱内压改变，而且对照点及其他穴位也有同样的效应，无明显的穴位特异性，这种现象显然是痛刺激造成的应急反应。
因此就针刺次穴提高膀胱内压而言，手法运针的效果要较电针明显的多。实验证明，手法运针在提高皮肤温度、镇痛针麻、调整胃电、促进淋巴细胞转化、抑制痫样放电、降低癫痫状态下升高的皮层Ach和K+活度、提高痫症状态下降低的Na+活度等方面也均较电针为佳，而电针对促进网状内皮系统吞噬功能和对与前阿皮素有关的多肽的影响方面则较手法运针为好。因此，电针和手法运针应根据具体情况，分别采用。
(五)应用举例
① 麻痹病证 电针最适应于麻痹病的治疗，如偏瘫、小儿脊髓灰白质炎后遗症、脑炎后遗症、面瘫及其他神经麻痹等。电针可以帮助肌肉收缩，防止萎缩，以促进神经机能恢复。治疗时对穴位的准确度不必过于刻板，主要是根据麻痹的部位，刺激穴位下肌肉内有肌梭的穴位和部位，或是靠近神经干的穴位；而肌腱及腱膜部位的穴位疗效并不佳。输出量以肌肉出现明显的收缩为度，刺激时间以15分钟左右为宜。过于强烈的收缩易于疲劳，对疗效有一定影响。使用频率在每秒钟3～20次较为理想，每秒50次以上的频率麻痹肌肉易出现疲劳及适应现象，从而降低肌肉的收缩能力。
②疼痛病证 电针有较好的镇痛作用，针刺麻醉多数是采用电针刺激法。在治疗疼痛病症时，采用病灶附近及远距离穴位都有很好的镇痛效果。如牙痛针颊车穴、下关穴、冲阳穴有同等的疗效。使用频率为每秒钟100～200次为最理想，输出功率以肌肉明显的收缩或患者感觉较麻为限，镇痛所需要的刺激时间一般30分钟以上。
③ 针感迟纯者 刺针后针感较为敏感者不需要电针刺激，单用手法足以达到治疗效果。而针感迟纯者，行针时有针感，停止操作则针感消失，为了保持较长时间的留针刺激作用，可以采用电针刺激法。这种电针刺激不需肌肉的收缩；应以加强针感为目的，使针下产生麻感或胀感，如只产生肌肉收缩，而无针感的加强，应调整针刺的位置，使针感增强，或是在增强针感和肌肉收缩的同时出现均可。此种刺激法，使用的频率较高，通常为每秒钟200～500次。最理想的是交流波电机，增大波长可以满足针感的要求。 (文章出处：针灸中国)
电针疗法，在我国的普及和推广是在50年代，随着电子技术和半导体材料的迅速发展，高科技成果引入医学领域。目前电针的类型多种多样，已从单一的治疗作用发展到诊断等多种功用。
电针器的种类很多，主要有交、直流可调电针机，脉动感应电针机，音频振荡电针机、晶体管电针机等等。目前蜂鸣式电针机、电子管式电针机已被半导体电针机所取代，半导体电针机是用半导体元件制作的电针仪器，交直流电两用，不受电源限制，且具有省电、安全、体积小、携带方便、耐震、无噪音、易调节、性能稳定、刺激量大等特点；它采用振荡发生器，输出接近人体生物电的低频脉冲电流，既可做电针，又可用点状电极或板状电极直接放在穴位或患处进行治疗，在临床广泛应用。
(一)操作方法
1.配穴处方 电针法的处方配穴与针刺法相同。一般选用其中的主穴，配用相应的辅助穴位，多选同侧肢体的1～3对穴位为宜。
2.电针方法 针刺入穴位有得气感应后，将输出电位器调至“0”位，负极接主穴，正极接配穴，也有不分正负极，将两根导线任意接在两个针柄上，然后打开电源开关，选好波型，慢慢调高至所需输出电流量。通电时间一般在5～20分钟，如感觉弱时，可适当加大输出电流量，或暂时断电1～2分钟后再行通电。当达到预定时间后，先将输出电位器退至“0”位，然后关闭电源开关，取下导线，最后按一般起针方法将针取出。
3.电流的刺激强度 当电流开到一定强度时，患者有麻、刺感，这时的电流强度称为"感觉阈"。如电流强度再稍增加，患者会突然产生刺痛感，能引起疼痛感觉的电流强度称为电流的"痛阈"。强度因人而异，在各种病理状态下其差异也较大。一般情况下在感觉阈和痛阈之间的电流强度，是治疗最适宜的刺激强度。但此间范围较小，须仔细调节。超过痛阈的电流强度，患者不易接受，应以患者能耐受的强度为宜。
(二)电针作用和适应范围
电针可调整人体生理功能，有止痛、镇静，促进气血循环，调整肌张力等作用。电针的适应范围基本和毫针刺法相同，故其治疗范围较广。临床常用于各种痛症、痹证和心、胃、肠、胆、膀胱、子宫等器官的功能失调，以及癫狂和肌肉、韧带、关节的损伤性疾病等，并可用于针刺麻醉。
脉冲电是指在极短时间内出现的电压或电流的突然变化，即电容的突然变化构成了电的脉冲。一般电针仪输出的基本波形就是这种交流脉冲，称之为双向尖脉冲。常见的调制脉冲波形为疏密波、断续波，不受调制的基本脉冲波型称作连续波。
1.疏密波 是疏波、密波自动交替出现的一种波形，疏、密交替持续的时间各约1.5秒，能克服单一波形易产生适应的缺点。动力作用较大，治疗时兴奋效应占优势。能增加代谢，促进气血循环，改善组织营养，消除炎性水肿。常用于止血、扭挫伤、关节周围炎、气血运动障碍、坐骨神经痛、面瘫、肌无力、局部冻伤等。
2.断续波 是有节律地时断、时续自动出现的一种波形。断时，在1.5秒时间内无脉冲电输出；续时，是密波连续工作1.5秒。断续波形，机体不易产生适应，其动力作用颇强，能提高肌肉组织的兴奋性，对横纹肌有良好的刺激收缩作用。常用于治疗痿证、瘫痪等。
3.连续波 亦叫可调波，是单个脉冲采用不同方式组合而形成。频率有每分钟几十次至每秒钟几百次不等。频率快的叫密波(或叫高频连续波)，一般在50～100次/秒；频率慢的叫疏波(或叫低频连续波)，一般是2～5次/秒。可用频率旋扭任意选择疏密波形。高频连续波易产生抑制反应，常用于止痛、镇静、缓解肌肉和血管痉挛等。低频连续波，兴奋作用较为明显，刺激作用强，常用于治疗痿证和各种肌肉关节、韧带、肌腱的损伤等。
(三)注意事项 1.电针刺激量较大，需要防止晕针，体质虚弱、精神过敏者，尤以注意电流不宜过大。
2.调节电流时，不可突然增强，以防止引起肌肉强烈收缩，造成弯针或折针。
3.电针器最大输出血压在40V以上者，最大输出电流应限制在1mA以内，防止触电。
4.毫针的针柄如经过温针火烧之后，表面氧化不导电，不宜使用。若使用，输出导线应挟持针体。
5.心脏病患者，应避免电流回路通过心脏。尤其是安装心脏起搏器者，应禁止应用电针。在接近延髓、脊髓部位使用电针时，电流量宜小，切勿通电太强，以免发生意外。孕妇亦当慎用电针。
6.应用电针要注意"针刺耐受"现象的发生，所谓"针刺耐受"就是长期多次反复应用电针，使机体对电针刺激产生耐受，而使其疗效降低的现象。
7.电针器在使用前须检查性能是否完好，如电流输出时断时续，须注意导线接触是否良好，应检查修理后再用。干电池使用一段时间如输出电流微弱，须更换新电池。
(四)电针仪
1. 电针仪的种类
目前在临床上使用的电针仪虽然种类很多，但从原理上主要有以下几种类型：
① 蜂鸣式电针仪 是一种利用电铃振荡原理，将直流电转换成脉冲电流。这种脉冲电流波形较窄，如针尖状，且不对称。由于耗电量大，有噪音，现在已很少使用。
② 降压式交流电针仪 是一种以一般市电交流电源，经变压器将电压降至25V以下，再经电阻和电位器加以调控输出，以获得适当的刺激强度。由于频率不可调，现在也很少使用。
③ 音频振荡电针仪 是一种利用音频振荡器，在20～200Hz范围内，产生频率可调的正弦波电针仪，虽然频率与输出强度可调，但波形单纯，疗效较差。这种电针仪目前亦很少应用。
④ 晶体管噪音式电针仪 此种电针仪的电源为直流6V，噪音频率为15000～20000 Hz，调制频率为3～30 Hz，输出电压为0～50V。E1332电针仪即属此种类型，主要适用于针麻与镇痛治疗等。
⑤ 声波电针仪 即声电针，是将音波发生器所产生的多种声源，如音乐、戏剧、歌曲、广播等声波输入电针仪，输出通过导线与刺入穴位的针灸相联，从而产生一种错综复杂、参差不齐、随机瞬变的复合声电波刺激，故不易引起人体的适应性，从而长时间治疗时其作用不衰减。由于没有较强的基波干扰，刺激较为舒适患者易接受。声电流比一般脉冲波镇痛效果好。
⑥ 脉冲式电针仪 此种电针仪近年来在国内外应用最广。典型机种为G6805。其采用间歇振荡器为脉冲发生器，由可变电阻改变电路的时间常数，控制脉冲频率。在振荡变压器上绕有多组相互隔离的输出绕组，备绕组的输出经电位器分压后输出。由多谐振荡器输出方波，可获疏密波及断续波与脉冲波型。但是这两种波形的频率是不可调的，方波产生的起伏信号可调制其幅度，可获起伏波及锯齿波等脉冲列波型。 最近由北京针灸骨伤学院实验针灸教研室与美国亚特兰大针灸医疗中心及北京航空航天大学第六研究室联合研制成功的第四代WL I型恒流对称双向脉冲电路电针仪。它的特点是恒流对称，而且可用经皮电极。
2. 电针仪刺激适应现象及其防止
为了防止出现适应，电针仪的脉冲波型、脉冲幅度、频率和序列组织应该是多变的。所谓适应是指用固定的脉冲频率和序列作较长时间的刺激时，随刺激时间延长，虽然刺激电流强度不变，但针刺效应会减弱，患者主诉针感降低，甚至毫无刺激效果，临床上遇到这种情况时，一般都采用不断增加刺激强度的办法来解决。而另一个比较有效的解决办法，是对电针仪的脉冲和脉冲列波型有较大的可调性，使之能产生多种脉冲列波型，可以防止这种适应现象，增加刺激效果。低频刺激时，短的脉冲上升时间短暂，较不易适应。高频刺激时，可利用频率调制或幅度调制形成间断、疏密、起伏、锯齿等不同波形，以避免产生适应现象。
3. 电针刺激与手法运针刺激的比较
电针和手法运针是两种不同性质的刺激，电针是依赖电流的作用来兴奋穴位组织，而手法运针则是借助提插捻转等机械动作达到刺激穴位组织的目的。
实验证明，电针与手法运针的针感与传入神经纤维类别不同，前者以麻为主，主要经以Ⅱ类为主的粗纤维传入中枢，手法运针以酸胀感为主，主要经以Ⅲ类为主的细纤维传入中枢。电针和手法运针的针刺效应也不尽相同。
例如给家兔膀胱内充以等渗温氯化钠溶液50ml，大多可使膀胱呈平静状态，部分出现小的节律性波动。用2～4次/s、幅度360°的手法捻针刺激次 穴经2～3s的潜伏期，则可见膀胱内压升高，每次运针15s可使膀胱内压升高0.392～0.980kPa，针500次有效率达90%以上；用同法针刺穴旁1厘米的对照点，不能使膀胱内压升高、针200次升高率仅为1%，且上升幅度不超过0.196kPa，具有显著的穴位特异性。而且适宜的电针刺激同一穴位则一般不能使膀胱内压升高，只有当刺激强度增加达血压升高、瞳孔放大时才能使膀胱内压升高，但经1～2次电针后针效减弱或消失，要加大刺激方可继续使膀胱内压改变，而且对照点及其他穴位也有同样的效应，无明显的穴位特异性，这种现象显然是痛刺激造成的应急反应。
因此就针刺次穴提高膀胱内压而言，手法运针的效果要较电针明显的多。实验证明，手法运针在提高皮肤温度、镇痛针麻、调整胃电、促进淋巴细胞转化、抑制痫样放电、降低癫痫状态下升高的皮层Ach和K+活度、提高痫症状态下降低的Na+活度等方面也均较电针为佳，而电针对促进网状内皮系统吞噬功能和对与前阿皮素有关的多肽的影响方面则较手法运针为好。因此，电针和手法运针应根据具体情况，分别采用。
(五)应用举例
① 麻痹病证 电针最适应于麻痹病的治疗，如偏瘫、小儿脊髓灰白质炎后遗症、脑炎后遗症、面瘫及其他神经麻痹等。电针可以帮助肌肉收缩，防止萎缩，以促进神经机能恢复。治疗时对穴位的准确度不必过于刻板，主要是根据麻痹的部位，刺激穴位下肌肉内有肌梭的穴位和部位，或是靠近神经干的穴位；而肌腱及腱膜部位的穴位疗效并不佳。输出量以肌肉出现明显的收缩为度，刺激时间以15分钟左右为宜。过于强烈的收缩易于疲劳，对疗效有一定影响。使用频率在每秒钟3～20次较为理想，每秒50次以上的频率麻痹肌肉易出现疲劳及适应现象，从而降低肌肉的收缩能力。
②疼痛病证 电针有较好的镇痛作用，针刺麻醉多数是采用电针刺激法。在治疗疼痛病症时，采用病灶附近及远距离穴位都有很好的镇痛效果。如牙痛针颊车穴、下关穴、冲阳穴有同等的疗效。使用频率为每秒钟100～200次为最理想，输出功率以肌肉明显的收缩或患者感觉较麻为限，镇痛所需要的刺激时间一般30分钟以上。
③ 针感迟纯者 刺针后针感较为敏感者不需要电针刺激，单用手法足以达到治疗效果。而针感迟纯者，行针时有针感，停止操作则针感消失，为了保持较长时间的留针刺激作用，可以采用电针刺激法。这种电针刺激不需肌肉的收缩；应以加强针感为目的，使针下产生麻感或胀感，如只产生肌肉收缩，而无针感的加强，应调整针刺的位置，使针感增强，或是在增强针感和肌肉收缩的同时出现均可。此种刺激法，使用的频率较高，通常为每秒钟200～500次。最理想的是交流波电机，增大波长可以满足针感的要求。 (文章出处：针灸中国)