耳鸣俗称“耳朵里叫唤”。耳鸣的发生率很高，根据英、美等国的统计资料，它的发生率占总人口的15%~20％。国内尚缺乏耳鸣流行病学的调查数据，如保守地按10％估算，我国耳鸣患者大约有1.2~1.3亿人，其中至少有1千万人耳鸣较重。耳鸣不仅使这些患者精神痛苦、烦躁不安，而且影响他们正常的生活与工作。耳鸣是一种常见症状，引起耳鸣的原因有很多，有时耳鸣也是某一疾病的先兆症状。
耳鸣，一般为低音调，如刮风、火车或机器运转的轰鸣声，也可能是高音调的，如蝉鸣、吹哨或汽笛声。外耳道疾病如耵聍、异物、肿瘤或炎症肿胀等堵塞，均可导致耳鸣，其轻重与堵塞程度有关。中耳疾病中，少数慢性中耳炎患者可有耳鸣，但程度轻微。鼓室负压、听骨链粘连或固定等均可引起耳鸣。耳硬化症的耳鸣较为明显，开始为间歇性低音调，以后逐渐加重，并可转变为持续性，这类患者甚感痛苦。内耳疾病所引起的耳鸣多属高音调，呈间歇性或持续性。耳鸣的程度常与病变范围、程度有关。在老年人的感觉系统退行性变化中，耳鸣也常是耳聋开始的先兆症状。血液循环系统病变也可以引起耳鸣，来自静脉者为嘈杂声。由动脉产生的耳鸣常与心跳的搏动相一致。高血压引起的耳鸣一般为双侧性。颈动脉体瘤的耳鸣为单侧性。动脉硬化、心瓣膜病变等，也可引起搏动性耳鸣。
另外，在鼻咽癌就诊人数中，约有半数的病人有耳鸣现象。人的鼻咽部与中耳腔之间有根相通的咽鼓管，它可以调节中耳腔内的气压，保持鼓膜内外压力的平衡。鼻咽癌好发于鼻咽部鼓管开口的附近，癌肿压迫咽鼓管开口，导致阻塞，引起耳鸣。
因此，如果出现耳鸣症状，应该予以重视，及时查找原因，以便控制疾病的发展和防止疾病对人体的危害。不过在查找病因过程中，患者绝不应过分忧虑，胡乱猜测自己已患上了什么大病，甚至怀疑自己长了肿瘤。因为悲观、烦闷的心情会加重耳鸣症状，这种恶性循环作用的结果只会使耳鸣患者病情加重，不利于疾病的治疗。