病理
1．发病机理
由于慢性肾炎不是一个独立的疾病，其发病机理各不相同。大部分是免疫复合物疾病，可由循环内溶性免疫复合物沉积于肾小球，或由抗原（肾小球固有抗原或外源性种植抗原）与抗体在肾小球原位形成免疫复合物，激活补体，引起组织损伤。也可不通过免疫复合物，而由沉积于肾小球局部的细菌毒素，代谢产物等通过“旁路系统”激活补体，从而引起一系列的炎症反应而导致肾小球肾炎。
2．病理改变
慢性肾炎的病变是两肾一致性的肾小球病变。长期持续进展及反复发作，必然使肾小管和肾间质出现继发病变，久之肾皮质变薄、肾脏的体积逐渐变小。如上所述，由于慢性肾炎是临床表现相似的一组肾小球疾病，病因和发病机理不尽相同，所以，其病理类型以及病变轻重也不一样。肾活检病理检查对诊断有意义，甚至终末肾时仍有48%病例可明确基础诊断，但对肾功能差者作肾活检需要慎重。慢性肾炎根据大部分肾小球的主要病变，可分为如下几型：
（1）系膜增殖性肾炎
可见于儿童和成人。多数隐匿起病，无明显的先驱感染史。临床表现多样，可呈肾炎综合征或肾病综合征表现。不少患者也可无自觉症状，而呈无症状性蛋白尿或反复发作性血尿。
（2）局灶性肾小球硬化
也称局灶性硬化性肾炎，可发生于任何年龄，以30～40岁较为多见。临床表现以肾病综合征多见，蛋白尿为非选择性，对激素不敏感。部分患者可伴有血尿、高血压和肾功能不全表现。病情常呈进行性加重，预后较差。
（3）膜增殖性肾炎（又称系膜毛细血管性肾炎）
多见于儿童和青年，半数患者于症状出现前有上呼吸道感染史，临床表现为肾炎综合征，少数呈肾病综合征，化验中常呈持续性补体过低，故又可称为低补体血症性肾炎，对激素和细胞毒性药物治疗无效。
（4）膜性肾炎或膜性肾病
发病前通常无前驱感染史，多数缓慢起病，可发生任何年龄，以青年为多。疾病早期就有大量蛋白尿，1/3病例发生镜下血尿（少数有肉眼血尿），肾病综合症为主要表现。是成人肾病综合征最常见的类型之一，约占30%～40%。病程常呈缓慢进展，对激素和细胞毒性药物的疗效不佳。
（5）硬化性肾小球肾炎
发生于各型病变的末期，患者主要表现为慢性肾功能衰竭，少尿、夜尿、血肌酐、尿素氮升高，体重减轻，贫血、乏力、精神不集中，以致出现尿毒症昏迷而死亡。