研究人员首次在万古霉素抗性粪肠球菌中发现一个基因簇，它决定毒性。该结果发表于6月13号的《自然》杂志上。研究人员称，粪肠球菌是一种机会感染菌，具有高度的抗生素抗性的革兰阳性细菌，可以“致病性岛”的形式在其染色体山聚集并组织毒性基因。俄克拉荷马州健康中心大学研究人员比较了上世纪80年代在医院中引起感染爆发的粪肠球菌株和在美国首次发现的万古霉素抗性菌株的基因组。在比较这些菌株时，研究人员发现，决定粪肠球菌毒性的结构簇集在一个很大的“致病性岛”上。研究人员称，尽管早已在革兰氏阴性菌中发现致病性岛，但这可能是首次在革兰氏阳性菌中发现符合致病性岛基因元件所有标准的实例。这种致病性岛大约为15万个碱基对，同基因组其余部分相比，G+C含量较低。研究人员称，虽然致病性岛和基因在临床分离的感染源性粪肠球菌中很丰富，但在正常大便分离物中很罕见。从临床的观点看，这些结果相当显著，因为致病性岛或其中的一部分可能作为发现高毒性株的标记，当在医院中遇到时可以强化感染控制步骤。他补充说，致病性岛内大量未知功能新基因的存在可能为开发抗微生物药物提供新的靶点。
(文章出处：自然)