美国圣迭戈退伍军人医疗中心首席风湿病学家罗伯特?特克尔陶布博士说 ,他领导的一个研究小组发现 ,折磨 2100万美国人的骨关节炎 ,是由于软骨细胞缺氧所致。
他在七月号美国《关节炎与风湿病》杂志上撰文报告这一新发现 ,并风趣地说 ,“人若不能呼吸 ,麻烦就大了 ;同样,人的软骨细胞若不能呼吸 ,就会得骨关节炎。”
医学专家认为 ,健康的软骨通常能够在两个骨关节之间形成一种类似橡胶的有韧性的保护性组织 ,一旦软骨坏死 ,就会形成钙沉淀 ,骨关节本身就会出毛病。迄今 ,研究人员对于导致健康的软骨坏死的原因所知甚少。特克尔陶布说 ,有人认为骨关节炎是骨关节老化所致 ,他和同事以前也以为 ,骨关节炎是伴随着年老和器官衰退而出现的疾病 ,就象早老性痴呆症那样 ,最近他们发现 :人体软骨细胞内有一种微型结构 ,称为线粒体 ( M I T O C H O N DR I A ) ,是细胞质中的一种细胞器 ,如果得不到足够的氧 ,就不能为细胞运动提供足够的“能量” ,导致软骨细胞失去功能 ,软骨随之坏死 ,骨关节炎随之发生。他们还发现 ,人体内的有害气体氧化氮能够干扰线粒体正常消耗氧。
患有骨关节炎的人骨关节僵硬、疼痛难忍。迄今医学界还没有找到治疗骨关节炎的特效药。特克尔陶布说 ,美国目前常用疗法是消炎、止痛 ,上有采用热敷疗法和坚持运动锻炼的 ,所有这些都是治表 ,而不是治本。他说 ,他和同事的新发现 ,有可能激发医学研究人员最终找到治本的新疗法和新药。
但是 ,美国克利夫兰大学医院首席风湿病学家罗兰?莫斯科维茨博士认为 ,还有可能通过其他途径找到治本的办法。他说 ,一些研究人员在从基因的角度研究治疗骨关节炎的新方法 ;另一些研究人员声称 ,软骨释放出的消化酶 ( D I G ES T I V E E N - ZY M E S )是导致软骨内类似橡胶的有韧性的保护性组织坏死的元凶 ,如果能够阻止软骨内消化酶的生成和释放 ,就会找到治本的疗法。